Stiamo perdendo il canto degli uccelli

Il declino e il cambiamento delle popolazioni di uccelli potrebbero alterare per sempre le colonne sonore naturali delle nostre vite. Ad affermarlo è uno studio condotto dell’Università dell’Anglia Orientale, che ha dimostrato una diffusa perdita di diversità acustica e volume nei paesaggi sonori naturali del Nord America e dell'Europa negli ultimi 25 anni.

è uno studio pubblicato su Nature Communications e condotto da un team di scienziati dell'Università dell'Anglia orientale (UEA), che ha dimostrato una diffusa perdita di diversità acustica e volume nei paesaggi sonori naturali del Nord America e dell'Europa negli ultimi 25 anni.

L'autore principale, il dott. Simon Butler, della School of Biological Sciences dell'UEA, ha spiegato: “Il canto degli uccelli svolge un ruolo importante nella definizione della qualità delle esperienze naturali, ma il declino diffuso delle popolazioni di uccelli e i cambiamenti nella distribuzione delle specie in risposta ai cambiamenti climatici, significano che è probabile che le proprietà acustiche dei paesaggi sonori naturali stiano cambiando. Tuttavia, per la maggior parte dei luoghi non esistono registrazioni sonore storiche, quindi abbiamo dovuto sviluppare un nuovo approccio per esaminarlo”.

I dati annuali sul conteggio degli uccelli provenienti dai siti del North American Breeding Bird Survey e del Pan-European Common Bird Monitoring Scheme sono stati combinati con le registrazioni di oltre 1000 specie da Xeno Canto, un database online di richiami e canti di uccelli, per ricostruire i paesaggi sonori storici. 

Le caratteristiche acustiche di questi paesaggi sonori sono state quindi quantificate utilizzando quattro indici progettati per misurare la distribuzione dell'energia acustica attraverso le frequenze e il tempo. Questi indici sono guidati dalla complessità e dalla varietà dei canti tra le specie contribuenti e quantificano la diversità e l'intensità di ogni paesaggio sonoro nel suo insieme. 

Commentando lo studio il dott. Butler ha dichiarato: “Abbiamo riscontrato un diffuso declino nella diversità acustica e nell'intensità dei paesaggi sonori naturali, a causa dei cambiamenti nella composizione delle comunità di uccelli”.

“Questi risultati suggeriscono che la colonna sonora della primavera sta diventando più silenziosa e meno varia e che uno dei percorsi fondamentali attraverso i quali gli esseri umani interagiscono con la natura è in declino cronico, con implicazioni potenzialmente diffuse per la salute e il benessere dell'uomo”.

Senza contare che il canto degli uccelli ha storicamente rappresentato una fonte di ispirazione anche per la musica basti pensare a compositori come Mozart, Messiaen e Beethoven, per citarne solo alcuni.

Scritto nel XIII secolo, uno dei primi pezzi di musica polifonica, Sumer is icumen in, presenta cantanti che imitano il verso di un cuculo.

Una recente rivisitazione delle Quattro stagioni di Vivaldi eseguita alla COP26 ha immaginato come potrebbe suonare la primavera di Vivaldi nel 2050, quando si prevede che i richiami degli uccelli saranno diminuiti a un livello ancora più allarmante.

I ricercatori affermano che la relazione tra i cambiamenti nella struttura delle comunità di uccelli e le caratteristiche del paesaggio sonoro risultanti non sono facile da prevedere.  

La dottoressa Catriona Morrison, ricercatrice post-dottorato presso la School of Biological Sciences dell'UEA, ha affermato: “In generale, abbiamo scoperto che i siti che hanno sperimentato un calo maggiore dell'abbondanza totale e/o della ricchezza di specie mostrano anche un calo maggiore della diversità e dell'intensità acustiche. Tuttavia, anche la struttura iniziale della comunità e il modo in cui le caratteristiche di chiamata e canto delle specie si completano a vicenda giocano un ruolo importante nel determinare come cambiano i paesaggi sonori”. 

“Ad esempio, è probabile che la perdita di specie come l'allodola o l'usignolo, che hanno un canto ricco ed elebaratoe, abbia un impatto maggiore sulla complessità del paesaggio sonoro rispetto alla perdita di una specie di corvide o gabbiano rauco. In modo critico, tuttavia, ciò dipenderà anche da quanti si sono verificati nel sito e da quali altre specie sono presenti.  "Sfortunatamente, stiamo vivendo una crisi ambientale globale e ora sappiamo che la diminuzione della connessione tra le persone e la natura potrebbe contribuire a questo".  

“Man mano che diventiamo collettivamente meno consapevoli del nostro ambiente naturale, iniziamo anche a notare o a preoccuparci meno del suo deterioramento. Studi come il nostro mirano ad aumentare la consapevolezza di queste perdite in modo tangibile e riconoscibile e a dimostrare il loro potenziale impatto sul benessere umano” ha concluso la dottoressa Morrison.