I ricercatori della Queen's University di Belfast hanno sottoposto 82 cani a diversi stimoli sonori cercando di capire quali erano on grado di aiutarli a mantenere la calma quando lasciati soli. Ecco cosa hanno scoperto.
Come molti possessori di animali sapranno, l'ansia da separazione può essere un vero problema sia per l'animale domestico che per i proprietari.
In effetti, i ricercatori della Seoul National University hanno notato che l'ansia da separazione nei cani rappresenta circa il 10-20% dei casi che gli esperti comportamentali canini affrontano, salendo fino al 50% nei cani più anziani.
Non c'è da stupirsi, quindi, che i ricercatori siano ansiosi di trovare i modi migliori per mantenere calmi i nostri amici pelosi quando sono a casa da soli. Recentemente uno studio pubblicato da accademici della Queen's University di Belfast (QUB) ha scoperto che far ascoltare musica classica ai cani può avere un "effetto moderatamente calmante" quando questi vengono separati dai loro proprietari.
Precedenti ricerche hanno suggerito che la musica classica può avere un effetto calmante sui cani di soccorso esposti a forte stress.
Altre ricerche ancora hanno ipotizzato che i cani abbiano una particolare predilezione per particolari generi musicali come il reggae e il soft rock.
Ma i ricercatori dell'Animal Behaviour Center presso la School of Psychology di QUB hanno cercato di stabilire gli effetti di riduzione dello stress sui cani separati dai loro padroni prodotti da specifici stimoli acustici come la musica classica e gli audiolibri.
Come detto, la separazione dal proprietario rappresenta "un noto fattore di stress a breve termine" per i cani. Per verificare se la musica classica o un audiolibro siano in grado di ridurre lo stress, hanno fatto ascoltare a 82 cani coinvolti nello studio una Sonata di Mozart e l'audiolibro di Harry Potter e la Pietra Filosofale. Incluso nell’osservazione anche un gruppo di controllo rappresentato da cani che non sono stati sottoposti ad alcun ascolto. Per lo studio sono state reclutate diverse razze canine, tutte con il consenso dei loro proprietari. Il comportamento di ogni cane è stato osservato e registrato su video mentre veniva riprodotta la musica classica, l'audiolibro e la situazione di controllo.
"I cani esposti alla musica classica erano significativamente più veloci a sdraiarsi rispetto agli animali nelle condizioni dell'audiolibro e più veloci a tranquillizzarsi rispetto agli animali esposti allo stimolo dell’audiolibro e nelle condizioni di controllo", afferma il documento di ricerca. Lo studio ha anche preso nota di quanto tempo i cani hanno trascorso a guardare la fonte sonora. I cani che hanno ascoltato l'audiolibro hanno guardato la fonte sonora più a lungo, ma è stato notato che non c'erano prove che gli audiolibri migliorassero effettivamente il loro benessere.
"Nel complesso, i risultati indicano solo un effetto moderatamente calmante della musica classica e nessun apparente beneficio per il benessere proveniente dallo stimolo dell’audiolibro, sui cani separati dai loro proprietari". "Non c’è nessun indizio che suggerisca che la conversazione umana sotto forma di un audiolibro porti a vantaggi in termini di benessere".
"La ricerca indica che la stimolazione uditiva ha scarso valore per i cani in situazioni di stress acuto a breve termine".
Tuttavia, i ricercatori hanno anche affermato che la riproduzione di musica classica o un audiolibro non ha "alcun effetto negativo" sul benessere dei cani.
Il documento di ricerca, intitolato "L'effetto della stimolazione uditiva sulle reazioni dei cani da compagnia alla separazione del proprietario" è stato appena pubblicato sulla rivista Applied Animal Behaviour Science.
Lo studio è stato condotto dalla dott.ssa Deborah Wells della School of Psychology della QUB.
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