Negli anni '70, Sony e Philips unirono le forze per creare il compact disc (CD), un'innovazione che rivoluzionò l'industria musicale. Ispirandosi a Beethoven e alla sua Sinfonia n. 9, svilupparono un formato che permetteva di ascoltare musica senza interruzioni, migliorando la qualità sonora e segnando l'inizio dell'era digitale.
Alla fine degli anni '70, i dirigenti delle industrie discografiche e hi-fi erano impegnati nello sviluppo di un prodotto rivoluzionario destinato a trasformare il modo in cui le persone avrebbero ascoltato la musica: il compact disc, o CD. Questo moderno supporto musicale avrebbe radicalmente cambiato l'industria musicale e il modo di fruire la musica in tutto il mondo.
Sony e Philips, i due principali marchi audio dell'epoca, decisero di collaborare per sviluppare il CD. Tuttavia, non riuscivano a mettersi d'accordo su un aspetto cruciale: la capacità di archiviazione del disco. Philips aveva già una fabbrica per la produzione di dischi da 11,5 cm di diametro, capaci di contenere fino a un'ora di musica, mentre Sony non disponeva di tale infrastruttura. Accettare il formato da 11,5 cm avrebbe dato a Philips un enorme vantaggio nella produzione e nella vendita dei CD. Sony aveva bisogno di un motivo legittimo per opporsi a questo standard.
In questo contesto entrò in gioco Beethoven. Herbert von Karajan, il famoso direttore d'orchestra austriaco, era stato scelto come ambasciatore del nuovo CD e doveva promuovere l'invenzione in una conferenza stampa in Austria. Gli fu chiesto un parere professionale sulla durata ideale di un CD. Karajan rispose che la durata non importava, purché fosse possibile ascoltare l'intera Sinfonia n. 9 di Beethoven senza interruzioni.
Molti appassionati di musica, inclusi Karajan, erano stanchi di dover interrompere l'ascolto per girare o cambiare i dischi in vinile o le cassette. Sony, alla ricerca di una soluzione, trovò una registrazione della Sinfonia n. 9 di Beethoven diretta da Wilhelm Furtwängler nel 1951, della durata di 74 minuti. Questo divenne il nuovo standard per la durata del CD.
Sebbene la storia sia affascinante, le evidenze concrete sono limitate. Molte fonti concordano sul fatto che la Sinfonia "Corale" di Beethoven sia stata un fattore decisivo nella scelta della durata del CD, ma ci sono diverse versioni su chi abbia suggerito l'idea. Alcuni attribuiscono la decisione a Karajan, altri al presidente di Sony, Norio Ohga, o persino a sua moglie. L'ingegnere olandese Dr. Kees Immink, che lavorava per Philips, contestò che Beethoven avesse avuto un ruolo rilevante, sostenendo che furono i dirigenti di Philips a prendere la decisione finale, non Sony.
Indipendentemente dalla verità storica, l'invenzione del CD ha segnato una svolta epocale nel mondo della musica. Prima dell'introduzione del CD, gli ascoltatori dovevano fare i conti con i limiti fisici dei vinili e delle cassette, che richiedevano interruzioni per essere girati o cambiati. Il CD, con la sua capacità di contenere 74 minuti di musica continua, eliminò questa frustrazione, permettendo agli ascoltatori di godere di intere sinfonie, opere e concerti senza interruzioni.
Il CD non solo migliorò l'esperienza di ascolto, ma introdusse anche una qualità sonora superiore rispetto ai supporti precedenti. La tecnologia digitale del CD ridusse significativamente i rumori e le distorsioni, offrendo una riproduzione più fedele e chiara della musica. Questa innovazione portò a un'adozione rapida e diffusa del CD come standard preferito per la distribuzione musicale.
La creazione del CD fu un momento cruciale nella storia della musica, segnando la transizione verso l'era digitale. Che si tratti della vera influenza di Beethoven o di decisioni aziendali strategiche, il risultato fu un prodotto che rivoluzionò il modo di ascoltare la musica. Oggi, sebbene i CD siano in parte sostituiti da tecnologie più recenti come lo streaming digitale, il loro impatto duraturo sulla qualità e sulla fruizione della musica rimane indiscutibile. Siamo eternamente grati per questa invenzione che ha permesso di ascoltare capolavori musicali senza interruzioni, migliorando l'esperienza di milioni di appassionati di musica in tutto il mondo.
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