Oggi salutiamo il grande musicista greco Evángelos Odysséas Papathanassíou, semplicemente conosciuto come Vangelis, maestro della musica elettronica e autore di alcune delle più belle e conosciute colonne sonore della storia del cinema.
È morto all'età di 79 anni il compositore greco Vangelis, autore delle musiche di Momenti di gloria e Blade Runner. L'agenzia di stampa di Atene ha riferito che è deceduto mercoledì, in un ospedale francese dove era in cura. Non è stata fornito alcun altro dettaglio sulle cause di morte.
Nato Evángelos Odysséas Papathanassíou nel 1943, vicino alla città di Volos in Grecia, Vangelis non ha studiato musica in senso tradizionale, ma è cresciuto circondato dal suono di canti popolari greci e degli inni cristiani ortodossi. Ha iniziato a suonare il piano all'età di quattro anni, senza mai intraprendere un percorso di studio musicale in senso canonico, al punto che ha sempre affermato di non aver mai imparato a leggere la musica.
All'età di 20 anni formò la sua prima band, The Forminx, suonando la musica pop dell’epoca: rock’n’roll, ballate travolgenti e cover dei Beatles, con Vangelis che forniva l’organo Linee. Trasferitosi a Parigi due anni dopo, diede vita il quartetto prog rock Aphrodite’s Child con espatriati greci tra cui ‘voce d’angelo’ Demis Roussos. Rain and Tears è solo uno dei tanti successi della band in territorio europeo. Insoddisfatto dall’ambiente della musica pop, che considerava noioso, decise di dedicarsi alla realizzazione di colonne sonore per film e TV. Lasciata Parigi, andò nel Regno Unito, dove realizzò nel 1975 l’album Heaven and Hell, che raggiunse la top 40 del Regno Unito e venne utilizzato come colonna sonora per la serie TV Cosmos.
La svolta della carriera di Vangelis giunse nel 1981 con la composizione la colonna sonora del film Momenti di gloria, per la quale ottenne l'Oscar per la migliore colonna sonora originale, raggiungendo la vetta nelle classifiche statunitensi.
Il regista Hugh Hudson si affidò completamente al compositore greco, che decise di scrivere una colonna sonora straordinariamente moderna, apparentemente in netto contrasto con l’ambientazione della storia del film, incentrata sulla rivalità tra due atleti negli anni '20.
Utilizzando un sintetizzatore come solista, con uno sfondo di suoni orchestrali, Vangelis scrisse uno dei temi cinematografici più emozionanti degli anni '80. Il tema principale è diventato sinonimo di sequenze a tema sportivo.
Il suono di Vangelis abbracciava i generi più, dal jazz al classico, dal prog rock all'elettronica. Una volta dichiarò: “Non suono sempre i sintetizzatori. Suono strumenti acustici con lo stesso piacere. Sono felice quando ho una scelta illimitata; per fare ciò, hai bisogno di tutto, dai semplici suoni acustici ai suoni elettronici. Il suono è suono e la vibrazione è vibrazione, sia da una sorgente elettronica che da uno strumento acustico”.
Dopo Momenti di gloria, giunse anche il secondo grande successo in ambito cinematografico con Blade Runner (1982). Qui, Vangelis fece ricorso ad un enorme synth per creare una delle più grandi colonne sonore della storia del cinema di fantascienza, catturando perfettamente l'atmosfera della distopica Los Angeles in cui il film è ambientato. Suggestiva e malinconica, la colonna sonora di Vangelis è protagonista del film tanto quanto l'attore Harrison Ford.
Vangelis negli anni scrisse numerose altre colonne sonore per diversi importanti film, come The Bounty, con Mel Gibson e Anthony Hopkins, Luna di fiele di Roman Polanski e 1492: La conquista del paradiso di Ridley Scott. La sua ultima colonna sonora risale al 2007 per un film biografico greco sul pittore rinascimentale noto come El Greco.
Negli ultimi anni della sua carriera, Vangelis ha realizzato colonne sonore anche per importanti eventi sportivi, tra cui i Giochi Olimpici del 2000 a Sydney, la Coppa del Mondo del 2002 in Giappone e Corea del Sud e le Olimpiadi del 2004 ad Atene. Ha anche scritto musiche per teatro e balletto come le produzioni teatrali di Medea e La tempesta.
Vangelis era anche profondamente affascinato dallo spazio. La NASA ha reso il suo pezzo del 1993 Mythodea la musica ufficiale della missione Mars Odyssey del 2001 e il suo ultimo album, Juno to Jupiter (2021) è stato ispirato da una sonda della NASA.
Kyriakos Mitsotakis, primo ministro greco, a proposito della scomparsa del musicista ha dichiarato: “Vangelis Papathanasiou - ha scritto Mitsotakis - non è più tra noi. Il mondo intero ha perso un artista internazionale. Il pioniere del suono elettronico, degli Oscar, dei Mythody e dei grandi successi. Per noi greci, però, che sappiamo che il secondo nome di "bambino di Afrodite" era Odisseo, significa che ha iniziato il suo grande viaggio sulle strade del fuoco. Da lì ci manderà sempre i suoi appunti",
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