In occasione Black Holes Week la Nasa ha pubblicato un video con i risultati di un'operazione inedita. Le onde di pressione emesse da un corpo celeste come un buco nero sono state riconvertite in “onde sonore”, quindi percepibili dagli esseri umani.
Anche i buchi neri nello spazio hanno un suono, i corpi celesti più enigmatici e inquietanti producono un rumore che è stato reso udibile dalla Nasa e diffuso per il pubblico in un video in occasione della Black Holes Week all’inizio di questo mese.
Quasi 20 anni fa, gli astronomi hanno scoperto che le onde di pressione emesse dal buco nero al centro dell'ammasso di galassie di Perseo causavano increspature che potevano essere tradotte in note, ma non udibili dall'orecchio umano, essendo circa 57 ottave sotto il Do centrale.
Ora una nuova sonificazione, ovvero la traduzione di dati astronomici in suono, ha reso possibile ascoltarne le emissioni sonore.
Le onde sonore sono state scoperte nei dati registrati dall'osservatorio a raggi X Chandra della NASA, che ha affermato di aver adattato le onde sonore alla gamma dell'udito umano trasponendole a 57 e 58 ottave sopra la loro vera altezza.
“Un altro modo per dirlo è che vengono ascoltati 144 quadrilioni e 288 quadrilioni di volte in più rispetto alla loro frequenza originale. (Un quadrilione è 1.000.000.000.000.000.)”. La “traduzione in suono” è stata realizzata utilizzando un sistema di scansione simile ad un radar, che ha analizzato in senso orario l’intera area dove è presente il buco nero. Le variazioni di volume che si possono sentire non sono altro che le differenze di luminosità osservate dall’EHT attorno all’orizzonte degli eventi di Sagittarius A*: il materiale più vicino al buco nero si muove velocemente rispetto a quello più lontano e produrrà frequenze sonore più alte.
Il suono è stato pensato per essere riprodotto in audio binaurale: in pratica, se ascoltato attraverso le cuffie, sembrerà che il suono inizi direttamente davanti a noi per poi spostarsi in senso orario tutto intorno alla nostra testa, seguendo il movimento del radar.
Secondo la NASA “il luogo comune errato che non ci sia suono nello spazio ha origine dal fatto che la maggior parte dello spazio è essenzialmente un vuoto, che non fornisce alcun mezzo per la propagazione delle onde sonore". In realtà "un ammasso di galassie ha abbondanti quantità di gas e fornisce quindi un mezzo per la propagazione delle onde sonore" ha affermato l’agenzia spaziale statunitense.
In precedenti tentativi per rendere il suono di un buco nero udibile agli esseri umani, la NASA aveva tradotto i dati astronomici in forma uditiva e li aveva riprodotti su strumenti musicali, inclusi violini e pianoforti.
Ma questa volta sono state utilizzate onde sonore reali e il risultato all’ascolto sono dei suoni piuttosto inquietanti e cupi che hanno richiamato alla mente degli ascoltatori emissioni sonore poco rassicuranti come la "musica di sottofondo di un film horror spaventoso", il suono del "terrore esistenziale" e persino la colonna sonora di Hans Zimmer per il film Dune.
Oltre al buco nero dell'ammasso di galassie Perseus, la NASA ha anche rilasciato una sonificazione del buco nero al centro della galassia.
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